4ª Generación (1971-Presente)
Una tendencia constante en el desarrollo de los ordenadores
es la micro miniaturización, iniciativa que tiende a comprimir más elementos de
circuitos en un espacio de chip cada vez más pequeño. Además, los
investigadores intentan agilizar el funcionamiento de los circuitos mediante el
uso de la superconductividad, un fenómeno de disminución de la resistencia
eléctrica que se observa cuando se enfrían los objetos a temperaturas muy
bajas.
Las redes informáticas se han vuelto cada vez más
importantes en el desarrollo de la tecnología de computadoras. Las redes son
grupos de computadoras interconectados mediante sistemas de comunicación. La
red pública Internet es un ejemplo de red informática planetaria. Las redes
permiten que las computadoras conectadas intercambien rápidamente información
y, en algunos casos, compartan una carga de trabajo, con lo que muchas
computadoras pueden cooperar en la realización de una tarea. Se están
desarrollando nuevas tecnologías de equipo físico y soporte lógico que
acelerarán los dos procesos mencionados.
Otra tendencia en el desarrollo de computadoras es el
esfuerzo para crear computadoras de quinta generación, capaces de resolver
problemas complejos en formas que pudieran llegar a considerarse creativas. Una
vía que se está explorando activamente es el ordenador de proceso paralelo, que
emplea muchos chips para realizar varias tareas diferentes al mismo tiempo. El
proceso paralelo podría llegar a reproducir hasta cierto punto las complejas
funciones de realimentación, aproximación y evaluación que caracterizan al
pensamiento humano.
Otra forma de proceso paralelo que se está investigando es
el uso de computadoras moleculares. En estas computadoras, los símbolos lógicos
se expresan por unidades químicas de ADN en vez de por el flujo de electrones
habitual en las computadoras corrientes. Las computadoras moleculares podrían
llegar a resolver problemas complicados mucho más rápidamente que las actuales
supercomputadoras y consumir mucha menos energía.
Ejemplo: Micro miniaturización: este circuito integrado, un
microprocesador F-100, tiene sólo 0,6 cm2, y es lo bastante pequeño para pasar
por el ojo de una aguja.
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